Parcours
Tour par les jardins de Louis le Grand
- La Fontaine de la Pyramide
- Le Bain des Nymphes de Diane
- L’Allee d’Eau
- La Fointaine du Dragon
- Le Bosquet de l’Arc de Triomphe
- Les Trois-Fontaines
- Le Bosquet du Marais
- Le Bosquet de l'Etoile
“Ce sont des morceaux d’ouvrage qui mériteront longtemps d'être regardés”
La Fontaine de la Pyramide se situe au début de L'Allée d’Eau. L’oeuvre de Girardon est une démonstration des merveilles hydrauliques faites à Versailles et un exemple du style baroque de l'époque. Le bassin de style “candélabre” comprend cinq niveaux concentriques; activés ils forment un cône d’eau spectaculaire. Sans être le premier exemple de ce type de fontaine, La Fontaine de la Pyramide est quand même la première à incorporer des éléments figuratifs. Au bas du bassin il y a quatre jeunes tritons, leurs cheveux décorés avec des fleurs sculptées et dans des poses dynamiques; le deuxième niveau représente des jeunes tritons qui soutiennent le niveau suivant ; le troisième niveau représente des dauphins en position inverse qui soutiennent le bassin avec leur queues. Le quatrième étage présente des homards soutenant un vase. La Fontaine de la Pyramide est aussi une illustration de la société hiérarchisée de Versailles. Elle n’était activée que pour le passage des “personnes de conséquence” comme le Roi. En plus, avec les détails iconographiques des Tritons en danse, c'est comme si ces figures font une révérence au Roi alors qu'il passe devant la Fontaine.
“Ne vous semble-t-il pas que le mouvement de l’eau donne aussi du mouvement aux figures que ces nymphes qui se baignent, se baignent dans de l’eau véritable?”
Le Bain des Nymphes de Diane se situe au nord-est des jardins entre L'allée d’eau et La fontaine de la pyramide. La figure centrale du bassin a été construite par Girardon de 1668-1671. L’oeuvre montre un bas relief des nymphes de Diane, la soeur d’ Apollon et la déesse de la chasse, en train de se baigner. Quand la fontaine s’active les nymphes sont voilées par l’eau et l’illusion qu’elles “se baignent dans de l’eau véritable” est créée. Le bassin peut être vu comme une réponse au Bain des Nymphes d’Apollon. Le Bain des Nymphes de Diane sert à des objectifs pratiques autant que décoratifs et esthétiques. Le bassin s’adapte à une déclivité du terrain tout en gardant l’esthétique baroque des jardins de Versailles. En plus, le bassin reçoit le décharge d’eau de La Fontaine de la Pyramide.
“Ces guéridons de part et d’autre, qui portent des flambeaux de cristal, mais d’un cristal mouvant et animé, vous plaisent assurément.”
L’Allée d’eau est un élément majeur des jardins de Versailles. Créée à peu près en 1664 par Le Nôtre, L’Allée trace le passage entre la Fontaine du dragon et la Fontaine de la Pyramide. Tout au long du passage il y a quatorze fontaines qui lui donnent son nom “L’Allée d’Eau”. Les fontaines, créées par Charles Le Brun, montrent sept groupes d’enfants. On trouve des petits Tritons, des petits satyres, des amours, des danseurs, des musiciens, des petits chasseurs, et des petits pêcheurs. L’Allée a été imaginée par Charles Perrault pour mettre ensemble d’une manière fluide Le Bain des Nymphes de Diane à la Fontaine du Dragon. Ces structures forment un espace esthétique particulier à l’intérieur du complexe des jardins de Versailles. Les sculptures font partie d’un ensemble d’imagerie aquatique utilisée dans les jardins.
“C’est le Serpent Python qu’Apollon a blessé à mort et qui semble vomir sa rage avec son sang.”
La Fontaine du Dragon ou Le Bassin du Dragon se trouve au bout de L’Allée d’eau. Le bassin a été construit en 1667 par les Frères Marsy et reconstruit en 1889 par le sculpteur Antony Paul. La Fontaine du Dragon ou “Le Bassin du Dragon” se trouve au bout de L’Allée d’eau. La fontaine montre le mythe du serpent Python qui fut tué par une flèche d’Apollon. Dans le bassin, le serpent se tord de douleur alors que les Amours montés sur des cygnes l’entourent avec des arches et des flèches. Il y a aussi des dauphins qui entourent le reptile. Le jet d’eau est le plus haut des fontaines de Versailles à vingt-sept mètres de hauteur, ce qui confirme comme juste la description de Perrault d’un dragon qui semble “vomir sa rage avec son sang”. En plus, la fontaine est quelque fois vue comme une allégorie pour les guerres de la Fronde, les guerres civiles entre 1648-1659, qui marquent un tournant dans le règne de Louis XIV. D’autres lectures considèrent la fontaine comme un symbole du pouvoir du Roi quand il a transformé Versailles, un terrain aride, en un monde de splendeur aquatique.
“Allons donc à l’Arc de Triomphe dont on ouvre la porte. C’est ici où il serait malaisé de bien voir exactement tout ce qu’il y a de beau, de singulier et de remarquable”.
Le Bosquet de L’Arc de Triomphe a été construit par Le Nôtre entre 1677 et 1684. L’oeuvre originale consiste en un grand arc de triomphe avec des buffets d’eau et des pyramides. En bas, se trouve la Fontaine de la France Triomphante qui est la pièce du Bosquet qui reste aujourd’hui. Le Bosquet de l’Arc de Triomphe contient la seule fontaine à Versailles qui est dédiée directement à la victoire de la France. Elle célèbre la victoire de la France sur la Quadruple-Alliance. Cette victoire signifie la fin de la guerre de Hollande. C’est par cette victoire qui Louis XIV est devenu Louis le Grand. Dans la Fontaine de la France Triomphante, la France se trouve au centre, dans une posture de triomphe. Elle a une lance dans la main droite et un bouclier dans la main gauche sur lequel est figuré le Soleil et des fleurs de lys. Sous le trône de la France, il y a deux hommes qui se détournent. Ils représentent les pays vaincus: L’Espagne et le Saint Empire qui font partie de la Quadruple-Alliance.
“Il semble que l’art ne s’en soit pas mêlé et que la nature seule en ait pris le soin: point de marbre, point d’or, point de bronze.”
Les Trois-Fontaines est une pièce d’eau créée par Le Nôtre en 1677. Elle est parallèle à l'Allée d’Eau, située sur une pente naturelle permettant de faire une impression de continuité même si les trois niveaux des fontaines sont séparés. Ce bosquet est le seul identifié dans la documentation ancienne comme étant une conception de Louis XIV lui-même. En fait l’amour de Louis XIV pour la nature se montre dans ces fontaines. L’utilisation de la configuration du terrain et la combinaison des cascades et des plantes autour présentent les fontaines comme une pure création de la nature. Il n’y a pas de sculpture merveilleuse dans ces pièces, mais toutes les trois fontaines prennent des formes très géométriques. La fontaine en haut avec une forme ronde est la plus petite, la fontaine au milieu en carré, et la dernière sont en octogone. Elles correspondent à la philosophie moderne de la règle courante à cette époque. C’est aussi intéressant qu'il y a une progression descendante en ampleur des fontaines, de la fontaine en forme ronde en haut jusqu’à celle d’en bas en octogone. Cette progression signifie probablement l’augmentation territoriale française.
“Passons dans la pièce du Marais qui nous attend, ne trouvez-vous pas que ces buffets et ces grandes tables de marbre blanc sont bien superbes, que ces jets d’eau qui sortent de ces joncs et de ces branches sont bien rustiques et que ce mélange du rustique et du champêtre donne du plaisir à l’imagination?”
Le Bosquet du Marais se trouve à côté du château. Cet espace a été construit par encore Le Nôtre. C’est un bosquet bordé par des roseaux de métal. Au centre il y a un arbre en métal crachant de l’eau. La combinaison du marbre blanc avec l’arbre en métal présente un mélange d'esthétique royale et rustique. Il n’y a pas d’autre bosquet similaire dans le jardin. C’est aussi un bosquet qui, sans se mélanger avec la nature, la représente, par une pièce en métal dans son centre qui figure un élément naturel, un arbre. Cette pièce a été créée sur la commande de Madame de Montespan. Selon Charles Perrault, les dames veulent avoir une place où le roi peut prendre plaisir. “Pour amuser le roi agréable.” Donc Madame de Montespan a donné le dessin de la pièce du Marais. L'idée de la nature ici est bien différente de l'idée de la nature dans Le Bosquet des Trois Fontaines qui est la pièce d’eau préférée du roi. Dans les bosquets du Marais, cette nature est fausse. Malheureusement cette magnifique pièce a été remplacée par le bosquet des Bains d’Apollon dans l'époque de Louis XVI.
“Ils ne se pouvaient lasser de voir tant de chefs-d’oeuvre et de l’art et de la nature. La nuit seule mit fin à leur promenade et les obligea de se retirer pour prendre du repos.”
Dans Le Siècle de Louis Le Grand, le Bosquet de L’Etoile est un des lieux où les visiteurs de Versailles finissent leurs promenades. Ce bosquet prend son nom de son tracé. Il se situe dans le centre des allées complexes. C’est une des plus complexes pièces dans le jardin. Non seulement parce que le bosquet lui même est merveilleux mais aussi parce qu’il se trouve au centre d’un labyrinthe. Pour arriver au Bosquet de l’Etoile, il y a quatre allées ouvertes aux angles. Après, il y a une allée circulaire autour des bosquets. Les allées circulaires se connectent à un pentagone qui peut finalement arriver au Bosquet de l’Etoile. La forme du labyrinthe autour du Bosquet est un mélange d’histoire et de modernité parce qu'on peut trouver la complexité de l'époque baroque mais en même temps les formes géométriques qui sont à la mode dans l'époque classique. Le temps de Louis XIV témoigne de la transition entre les deux modes. C'est ainsi qu'on voit dans ce bosquet le débat entre l’ancien et le moderne dans Le Siècle de Louis le Grand.